Winter 2008
Über das Finnischsein in der Sauna
Ein Gespräch mit Harry Helenius, dem humorvollen Botschafter Finnlands
In der klassischen Musik, um nur eine Kunstsparte zu benennen, ist der Einfluss Finnlands deutlich. Namen wie der des weltbekannten Stardirigenten Esa-Pekka Salonen oder der Komponistin Kaija Saariaho sind in aller Munde. Gibt es in Finnland überdurchschnittlich viele Talente?Musikalisch begabte Jugendliche gibt es in allen Ländern. Finnland ist jedoch stets bemüht gewesen, das ganze Potenzial zu nutzen, insbesondere durch gute Ausbildung. So setzen wir seit Jahrzehnten auf den Musikunterricht in den Schulen wie auch auf den freiwilligen Unterricht. Unsere ungewöhnliche Sprache und unser verhältnismäßig kleiner Binnenmarkt haben unseren Talenten vielleicht auch einen geschützten Raum für die Entwicklung einer eigenen Musikkultur geboten – ganz gleich ob es sich dabei um E-Musik, Metal/Rock oder finnischen Tango handelt.
Der wohl bekannteste gegenwärtige Filmemacher Aki Kaurismäki zeichnet ein sehr skurriles Finnland-Bild. Sind Finnen besonders schwermütig oder besonders lustig?Er hat eine wesentliche Wahrheit über die Finnen erkannt, den Wunsch direkt zur Sache zu kommen, die Dinge pragmatisch aber zugleich mit Humor zu betrachten. Es kann sein, dass ein spärlich besiedeltes Land und eine Kultur, die Arbeit und ehrliche Worte schätzt, das Bild vermittelt, dass Small Talk ein fremdes Genre sei. Zugleich sind die Finnen aber aufrichtig an anderen Menschen interessiert und sie sind sehr gastfreundlich. Erfreulich ist zudem, dass sie es gelernt haben, auch über sich selbst zu lachen.
Sie sind seit Juni zum Botschafter in Berlin bestellt worden, zuvor waren Sie in Moskau. Wie sieht der Vergleich aus?
Berlin ist eine Weltmetropole, aber nach der Hektik und den Staus in Moskau, habe ich das Gefühl, das Berlin eine sehr übersichtliche und gut funktionierende Stadt ist. Berlin ist eine besondere europäische Hauptstadt. Sie ist voll von europäischer Geschichte, und was insbesondere ihr Kulturleben betrifft, ist sie eine wirklich großartige Stadt, in der Ost und West, das Alte und Schöne und das Neue – und gelegentlich auch weniger Schöne – nebeneinander leben, was die Stadt sehr anregend und lebendig macht.
Finnland ist das einzige Land der Erde, in dem es mehr Saunen als Autos gibt (eine Sauna pro 3,5 Einwohner). Gibt es bei Ihnen in der Botschaft auch eine Sauna?Selbstverständlich haben wir eine Sauna in der Botschaft. Die Sauna ist ein wesentlicher Bestandteil des Finnischseins, ein Ort, in dem man sich – physisch und psychisch – reinigen und entspannen kann. Viele gute Gespräche, sogar politische Verhandlungen, wurden in finnischen Saunen geführt. Die Sauna ist ein demokratischer Raum, denn alles Überflüssige wird draußen gelassen. Wir laden oft und gern Gäste in unsere Sauna ein.
Wenn Sie nach Finnland fahren, welches Souvenir würden Sie persönlich aus Berlin mitnehmen?Wenn es möglich wäre, würde ich gern das rege kulturelle Angebot, die Geschichte, der man auf jedem Schritt begegnet, die Cafés und die Schlagfertigkeit der Berlinerinnen und Berliner als Souvenir mitnehmen.
